曹操是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家和诗人。他雄才大略，慧眼识人;唯才是举，不拘小节，领兵打仗气定神闲，决战时刻雷厉风行，论功行赏毫不吝啬，法令严明不徇私情。曹操生性俭朴，不喜奢华，一生建功立业，几乎要一统天下。公元220年，魏王曹操在洛阳去世。
曹操去世时，世子曹丕正在邺城(今河北临漳县西南)。魏国群龙无首，军中人心骚动，大臣们想要封锁曹操的死讯，谏议大夫贾逵力排众议公开发丧。有人提议把各地的守将换成曹操老家的亲信，魏郡太守徐宣厉声斥责说：“如今各地统一，人人怀忠效命，何必搞亲疏远近那一套!”曹操的另一个儿子鄢陵侯曹彰闻讯从长安赶到洛阳奔丧，问贾逵曹操的玺绶放在哪里。贾逵严肃地说：“国家早已确定了继承人，先王玺绶在哪里，这不是你应该问的。”
在邺城的世子曹丕听说父亲去世的消息嚎啕大哭。中庶子司马孚劝谏说：“君王去世，天下人等着您发号施令，您应当继承祖宗基业，考虑四方百姓，不能像普通人家儿女一样只是痛哭。”曹丕哭了很久才止住说：“你说得对。”当时各位大臣哭成一团混乱不堪，司马孚厉声喝退大家说：“君王去世天下振动，我们应该早立新王安定天下。”然后遣散群臣，加强保卫，开始办理丧事。
有的大臣认为必须等到汉献帝的诏令下达，世子曹丕才能即魏王位，尚书陈娇驳斥说：“魏王在外地去世，全国人心惶惶，世子应该马上即位安定天下。如果曹彰在洛阳作出不仁义的举动生出变故来，国家就危险了。”于是，陈娇召集百官安排礼仪，在第二天清晨，以魏王的名义拜立世子曹丕即位做了新的魏王，下令大赦天下。
曹丕当上魏王后，把曾经想与自己争夺王位的鄢陵侯曹彰遣回封地，把自己一向嫉恨的才华过人的弟弟临淄侯曹植贬为安乡侯。不久，曹丕又逼迫汉献帝“禅让”，自己即位称帝，史称魏文帝。
(曹操虽然挟天子以令诸侯，彻底架空了汉献帝的权力，但他一生没有称帝。曹丕代汉称帝，一是因为自己的野心，二是因为曹操打好了基础，形势发展变化以及部下人性欲望的要求。正因为他称帝终结了东汉王朝，所以在民间留下了“篡汉”的恶名。)
